Vlad de Kagi, camino a una mejor web para próximas generaciones (en inglés)
Episodio 96 - 2023-07-02
(Episodio en inglés) En este episodio conversamos con Vlad, fundador de Kagi, desde Yugoslavia (aunque desde hace 7 años vive en San Francisco en California). Iniciamos el podcast conversando sobre su niñez en Yugoslavia y sus intereses en tecnología desde que comenzó a programar con la Commodore 64. Nos comentó sobre su pasión por internet y el rol que tuvo en la comunidad WordPress.
En su carrera, Vlad tuvo múltiples roles co-fundando empresas y liderando desde producto. Con su startup (ManageWP) hizo una carrera que lo llevó a vender su empresa a GoDaddy. Estando allí, y ya teniendo hijos, comenzó a ver lo difícil que es usar una web libre de anuncios y ads en general. Como hacen varios emprendedores en tecnología, al ver que no existía se dió a la tarea de iniciar una empresa que resolviera este problema.
Pensar en el futuro de la web para los niños actuales es desalentador. Uno se puede imaginar niños que desde temprana edad están expuestos a ads, en cada búsqueda que hagan. Una vida completa de estar expuestos a esta forma de mercadeo buscando que hagan click en lo que más conviene a las empresas que ofrecen estas soluciones (Google, Microsoft, otras). Desde el inicio, Kagi planteó un modelo de negocio de un servicio pago para dar una experiencia de búsqueda y navegación web, libre de ads y pensando desde el inicio en el usuario final (y no en el anunciante y los ingresos que puede representar cada usuario).
Kagi tiene actualmente una base de usuarios de un perfil tech savvy, que valoran su privacidad y su productividad, y que están dispuestos a pagar para poder navegar la web de forma efectiva. Esta base se está expandiendo ahora a otros usuarios menos técnicos y a veces a las familias de estos usuarios iniciales.
Durante la entrevista pudimos conversar acerca de mecanismos de innovación constantes que se pueden dar en equipos pequeños como lo es Kagi actualmente, una empresa de 16 colaboradores. Vlad trae una historia de desarrollo de productos generando canales para obtener retroalimentación de usuarios finales, y prestando mucha atención a lo que dicen estos usuarios. Con base en el buen entendimiento de lo que quieren los usuarios, Kagi va generando pruebas rápidas (Labs). Estos ´labs´ exitosos pasan luego a formar parte del producto.
Fue interesante aprender sobre la limitación que genera el éxito de Google. Tanto Google como otros buscadores, han basado su éxito económico en ´monetizar´ a sus usuarios hacia anunciantes. Esto genera un enfoque de innovación y optimización muy diferente al que tiene Kagi, donde el modelo de monetización parte del usuario.
Nos pudimos poner un poco técnicos y hablar sobre FastGPT, Crystal language, bases de datos de vectores para almacenar ´embeddings´. Hablamos sobre la comoditización de los LLMs y el valor que se puede y debe generar por encima de estos. El proceso de innovación, la velocidad y la agilidad para experimentar fueron también actores principales en este episodio con un gran emprendedor y visionario como Vlad.
Vlad nos contó que limita un poco la velocidad a la cual consume noticias, pero se mantiene informado a través de HackerNews y discusiones en Discord, y enfoca mucha de su energía (y la de su equipo) en aprender directamente de sus usuarios. Busca evitar distracciones para enfocar energía en desarrollar productos que lleven búsqueda y navegación de la web al próximo nivel.